Calculadora de calibre de cable: dimensiona por ampacidad y caída de tensión
Todo conductor de un sistema eléctrico debe cumplir dos requisitos independientes: debe transportar la corriente de diseño sin sobrecalentarse (ampacidad) y, en muchos casos, debe hacerlo con una caída de tensión aceptable para que el equipo al final del circuito reciba una tensión estable.
La calculadora encuentra el calibre AWG (o kcmil) más pequeño de una tabla simplificada a 75°C que supera ambas pruebas con los datos que introduces.
Solo planificación. La selección final debe cumplir con el REBT u otro código local aplicable y ser revisada por un electricista habilitado. La temperatura ambiente, el llenado de tubos, los tendidos en paralelo y los límites de los terminales no están modelados aquí.
Los dos criterios de dimensionamiento
1. Ampacidad
La ampacidad es la corriente máxima continua que puede transportar un conductor sin superar la temperatura nominal de su aislamiento. Depende de:
- Material del conductor — el cobre tiene mayor ampacidad que el aluminio del mismo calibre AWG
- Tipo de aislamiento — 60°C, 75°C o 90°C
- Método de instalación — tubo, enterrado, aire libre, bandeja de cables
- Temperatura ambiente — cuanto más alta, menos margen antes del sobrecalentamiento
- Número de conductores activos — más conductores agrupados = más factor de corrección
Esta herramienta usa una columna simplificada para 75°C, máximo tres conductores activos — una hipótesis habitual de planificación.
2. Caída de tensión
La caída de tensión en los conductores hace que la carga reciba menos tensión que la fuente. Una caída excesiva provoca:
- Motores lentos o que se sobrecalientan
- Drivers LED, variadores y electrónica sensible que funcionan mal
- Tensión fuera de la especificación del equipo
El cálculo utilizado es el modelo simplificado bifilar monofásico:
V_caída ≈ 2 × I × (L_m ÷ 1.000) × R_Ω/km
El factor 2 incluye el conductor de ida y el de retorno. El porcentaje = 100 × V_caída ÷ V_circuito.
Límites habituales de planificación:
- Circuitos de ramal: 3% máx.
- Alimentadores: 3–5%
- Ramal + alimentador combinado: 5% total
¿Qué gobierna: ampacidad o caída de tensión?
En tramos cortos, casi siempre gobierna la ampacidad. En tramos largos, gobierna la caída de tensión. Un circuito de 20 A a 120 V en 45 m puede necesitar un calibre mucho mayor que el que exige la ampacidad pura, solo para mantener la caída dentro del 3%.
La calculadora indica cuál de los dos criterios determinó el calibre final.
Cobre frente a aluminio
El aluminio tiene:
- Menor ampacidad por calibre AWG
- Mayor resistencia — más caída de tensión con el mismo calibre y longitud
- Oxidación — el aluminio forma una capa de óxido aislante; son necesarios pasta antioxidante y terminales adecuados
El aluminio es habitual en acometidas y alimentadores grandes. Para ramales y alimentadores pequeños, el cobre sigue siendo estándar en la mayoría de regiones.
Referencia rápida de ampacidad (75°C simplificada)
| Calibre | Cobre (A) | Aluminio (A) | Aprox. mm² |
|---|---|---|---|
| 14 AWG | 15 | — | 2,1 |
| 12 AWG | 20 | 15 | 3,3 |
| 10 AWG | 30 | 25 | 5,3 |
| 8 AWG | 40 | 35 | 8,4 |
| 6 AWG | 55 | 40 | 13,3 |
| 4 AWG | 70 | 55 | 21,2 |
| 2 AWG | 95 | 75 | 33,6 |
| 1/0 AWG | 125 | 100 | 53,5 |
| 2/0 AWG | 145 | 115 | 67,4 |
| 4/0 AWG | 195 | 150 | 107,2 |
Ejemplos del mundo real
Ramal corto de 20 A
20 A, 120 V, 9 m de cobre, límite caída 3%:
Ampacidad: 12 AWG soporta 20 A. Caída: 1,9% ✓ → Resultado: 12 AWG (gobierna la ampacidad).
Tendido largo de iluminación
20 A, 120 V, 45 m de cobre, límite 3%:
La caída en 12 AWG sería ~9,6% → demasiado alta. Hay que subir a 6 AWG para quedarse en ~2,5% → Resultado: 6 AWG (gobierna la caída de tensión).
Alimentador de aluminio, 100 A, 60 m, 240 V, 3%
2/0 AWG aluminio: ampacidad 115 A ✓, caída ~2,65% ✓ → Resultado: 2/0 AWG aluminio.
Lo que esta herramienta no cubre
- Corrección por temperatura ambiente — por encima de 30°C se aplica factor de corrección
- Corrección por agrupamiento — más de 3 conductores activos requieren reducción
- Conductores en paralelo — división de cargas grandes entre varios conductores
- Límites de temperatura de los terminales — equipo a 60°C puede no admitir la ampacidad a 75°C
- Circuitos de motor — usan FLA de placa y tablas específicas
- Conductores de protección — se dimensionan por separado según el código
Preguntas frecuentes
¿Por qué no coincide exactamente con la tabla de mi reglamento?
Las tablas de ampacidad varían según la edición del código, el tipo de conductor, el método de instalación y condiciones especiales. Esta herramienta usa una columna simplificada de planificación a 75°C.
Introduje amperios y vatios. ¿Cuál tiene prioridad?
Si el campo de corriente tiene un número positivo válido, ese valor se usa y los campos de potencia se ignoran.
¿Dimensiona los conductores de tierra?
No. Los conductores de protección se dimensionan por separado según el código.
¿Se puede usar para circuitos de CC?
Sí. La fórmula de caída de tensión con modelo bifilar también es válida para CC. Solo introduce la tensión CC y la longitud de un tramo.
¿Cómo se relaciona esto con la calculadora de interruptores?
Dimensiona primero el conductor (ampacidad + caída) y luego confirma que el calibre del interruptor no supere la ampacidad del conductor.
Prueba la Calculadora de Calibre de Cable de Tooladex — introduce la corriente (o vatios y tensión), la tensión del circuito, la longitud de un tramo, el material y el límite de caída para encontrar al instante el calibre mínimo del conductor.
Wire / Cable Size Calculator
Rough-plan copper or aluminum wire size from load current or power, circuit voltage, one-way run length, and a voltage-drop limit together with simplified 75°C ampacity. For education and early budgeting only.